Beschrijving
Hoe ziet de aardbeiboom eruit?
De boom heeft een korte grijsbruine stam en een vrij dichte, eironde tot ronde kroon. De afbladderende bast zal met de jaren alleen maar mooier en knoestiger worden. De kleur kan dan ook iets veranderen naar roodbruin. De oranjerode vruchten zijn in principe eetbaar, maar zullen niet in ieder klimaat rijpen. En ook de smaak is over het algemeen niet zo lekker.
De aardbeiboom valt ook op zijn glanzende, langwerpige, donkergroene blad met licht getande randen. In oktober-december bloeit de boom met hangende trossen, met witte tot lichtroze Ericacea bloemen. Deze kleine, klokvormige bloemetjes leveren nectar voor late populaties bijen en andere insecten. Voor andere diertjes fungeert de boom soms ook als dicht, groenblijvend toevluchtsoord. De boom groeit op elke goed doorlatende bodem, maar wel relatief langzaam. Heeft een lange levensduur en is geschikt voor zowel kleine als grote tuinen.
Waar groeit de aardbeiboom?
Arbutus unedo houdt van een zonnige, beschutte standplaats en is bodemvaag. Dit betekent dat de plant genoegen neemt met vrijwel elke grondsoort. Zowel een zure als een kalkhoudende bodem worden dus ook goed verdragen. Daarnaast verdraagt de boom enige droogte en (zee)wind. Wel is het belangrijk om de boom te beschermen tegen vorst en koude wind.
Wat is er bijzonder aan de aardbeiboom?
De aardbeiboom is een veelzijdige en nuttige soort voor het veranderende klimaat; ook in gebieden met veel regen (of juist droogte) groeit deze boom goed. Tegelijkertijd is arbutus unedo bestand tegen vervuiling, waardoor deze soort ook als stedelijke beplanting kan dienen.
Wat extra bijzonder is aan de aardbeiboom, is zijn ondergrondse ‘orgaan’. Dit heet lignotuber. Het is een soort verdikking aan de wortelkroon die dient als bescherming tegen beschadiging. Denk aan een natuurbrand of ernstige vorst. Uit deze ‘verhoute’ basis kunnen weer nieuwe scheuten ontstaan.
Hoe verzorg je de aardbeiboom?
Wil je de plant wat lager houden? Snoei deze dan in de winter licht in vorm en haal kruisende takken weg. Na de bloei kan de plant meer snoei verdragen. Bescherm de struik bij strenge vorst. Is er toch vorstschade ontstaan, dan is het belangrijk om voeding te geven. Geef ook extra water bij droogte.a
